Emisiones Atmosféricas.
¿Qué son las emisiones atmosféricas?
Emisiones atmosféricas son determinadas sustancias que son lanzadas a la atmósfera. Las plantas termoeléctricas son consideradas fuentes importantes de emisiones atmosféricas y pueden afectar la calidad del aire en el área local o regional. La combustión que ocurre en los proyectos termoeléctricos emite dióxido de sulfuro (SO2), óxidos de nitrógeno (NO), monóxido de carbono (CO), dióxido de carbono (CO2) y material particulado (que pueden contener metales menores).
La dispersión y las concentraciones de estas emisiones, a nivel de la tierra, son el resultado de una interacción compleja de las características físicas de la chimenea de la planta, las cualidades físicas y químicas de las emisiones, las condiciones meteorológicas en el sitio, o cerca del mismo durante el tiempo que se requiere para que las emisiones se trasladen desde la chimenea hasta el receptor a nivel de la tierra, las condiciones topográficas del sitio de la planta y las áreas circundantes, y la naturaleza de los receptores (p.ej., seres humanos, cultivos y vegetación nativa).
Clasificación de las emisiones atmosféricas
Los contaminantes del aire dependiendo de su estado físico pueden ser gases o partículas. De acuerdo a su origen se clasifican en primarios y secundarios. Los contaminantes primarios son los que permanecen en la atmósfera tal y como fueron emitidos como resultado de procesos naturales o antropogenico entre los cuales destacan: partículas en suspensión, monóxido de carbono, óxidos de azufre, monóxido de nitrógeno, metano, compuestos halogenados.
Los contaminantes secundarios, son los que han estado sujetos a cambios químicos o son producto de la reacción de dos o más contaminantes primarios en la atmósfera, como el dióxido de nitrógeno, destacan los oxidantes químicos como el ozono troposférico.
Principales contaminantes a la atmósfera y sus fuentes de origen:
- 1. Por fuentes móviles
Vehículos automotores: los vehículos que emplean gasolina como carburante emiten principalmente monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno, hidrocarburos y compuestos de plomo. Los vehículos que utilizan motores de ciclo diesel, (camiones y autobuses, por ejemplo), emiten como principales contaminantes, partículas sólidas en forma de hollín que dan lugar a los humos negros, hidrocarburos no quemados, óxidos de nitrógeno y anhídrido sulfuroso procedente del azufre contenido en el combustible.
2. Por fuentes estacionaras
Contaminación en los hogares y edificios (oficinas, escuelas, etc.) Sus proporciones pueden parecer menores comparadas con las fuentes móviles e industriales, sin embargo estos lugares atribuyen directamente la contaminación a través de:
Uso de aerosoles: aspersores de aromatizantes o cosméticos, que contienen CFC (cloro flúor carbonos) anticongelante del refrigerados o sistema de aire acondicionado.
Incineración de basura: en lugares donde no existe un sistema de recolección de basura.
Uso de insecticidas.
De manera indirecta en los hogares y oficinas se produce contaminación en: derroche de energía eléctrica: luz, calentadores, enfriadores, entre otros, aumentando con ello la combustión de productos fósiles en termoeléctricas o hidroeléctricas.
Calefacciones domesticas
Las instalaciones de calefacción domesticas son una de las principales fuentes de contaminación atmosférica de las grandes ciudades. Este tipo de focos puede contribuir con un 20 a 30% de las emisiones totales a la atmósfera en áreas urbanas. Los principales contaminantes producidos dependen del tipo de combustible empleado.
- 3. Calderas industriales de generación de calor
Entre las distintas fuentes de contaminación atmosférica de origen industrial, la combustión de combustibles fósiles para la generación de calor y electricidad ocupa un lugar preponderante, tanto por la cantidad como por los tipos de contaminantes emitidos, especial atención merecen las centrales térmicas de producción de electricidad.
Los combustibles utilizados por este tipo de instalaciones son el carbón y el fuel-oíl. La producción de contaminantes depende en gran medida de la calidad del combustible, en especial de las proporciones de azufre y cenizas contenidas en el mismo y del tipo de proceso de combustión empleado.
Durante el proceso de combustión se libera a la atmosfera el azufre contenido en el combustible en forma de anhídrido sulfuroso. Junto con otros contaminantes como óxidos de nitrógeno, dióxido de carbón, se emiten abundantes partículas finas que pueden ser trasladadas a grandes distancias.
- 4. Contaminantes emitidos por la industria
La contaminación de origen industrial se caracteriza por la gran cantidad de:
Dióxido de azufre (SO3): principales fuentes instalaciones generadoras de calor y electricidad que utilizan petróleo o carbón con contenido sulfuroso; plantas de acido sulfúrico.
Partículas en suspensión: su principal fuente gases de escape de vehículos de motor, procesos industriales, incineración de residuos, generación de calor y electricidad, reacción de gases contaminantes en la atmósfera.
Óxidos de nitrógeno (NO, NO2); principales fuentes, gases de escape de vehículos de motor; fundiciones de plomo, fabricas de batería.
Oxidantes fotoquímicas (fundamentalmente ozono, O3) peroxiacetilico (PAN) y aldehídos: principales fuentes, se forman en la atmósfera como reacción o también nitrato, los óxidos de nitrógenos, hidrocarburos y luz solar.
Hidrocarburos no metálicos (incluyen etano, etileno, propano, butanos, pentanos, acetilenos): principales fuentes, gases de escape de vehículos de motor, evaporación de disolventes, procesos industriales, eliminación de residuos sólidos, combustión de combustibles.
Dióxido de carbón (CO2): principales fuentes, todas las fuentes de combustión. (Secretaria de Agricultura y Ganadería (SAG), Enero 2008, Emisiones atmosféricas. Tegucigalpa M.D.C., Honduras, C.A).
Análisis de la problemática y causas:
Indudablemente las emisiones de gases a la atmósfera ocasionan un sin número de problemas al ambiente, sus ecosistemas y especialmente a las personas. Siendo común tanto para las zonas urbanas densamente pobladas como también para las áreas rurales, diferenciándose hasta cierto punto por la intensidad de las mismas al ser consecuencia de la carga poblacional y las actividades realizadas, (por ejemplo; Actividades agrícolas, otras).
Las principales fuentes de contaminación atmosférica se derivan del proceso de combustión de las fuentes fijas como lo son:
Las centrales térmicas
La industria química
· La siderurgia
· Las industrias del sector metalúrgico en general
· La industria alimentaria, papelería y cemento
· La incineración de basura domestica y desechos industriales
· Proceso de producción como molienda, fundición y trituración.
De igual manera el uso de leña para fines domésticos también genera problemas de contaminación del aire al utilizar las estufas tradicionales para cocinar sus alimentos, se estima que en honduras, el 90% de las familias rurales y el 50% de las urbanas, utilizan este tipo de tecnología tradicional. Este sistema desperdicia el 90% del potencial de energía de la madera y además contribuye al calentamiento global.
En las grandes ciudades la fuente más importante de contaminantes del aire lo constituyen las emisiones vehiculares.
Posible solución:
Considerando que la producción de energía es uno de los sectores que más contribuyen a la contaminación del aire, habrá que enfatizar en el uso de energías limpias no contaminantes o menos contaminantes, y amigables con el ambiente (Carbón, Hídrica, Eólica, Solar, Geotérmica, Biomasa).
Por otra parte las emisiones producidas por los vehículos, requerirá de otras medidas alternativas como ser:
· El diseño (incluido sistemas depuradores de gases)
· La construcción
· La supervisión
· El mantenimiento y modernización del sistema vial del país
· Regulación de la introducción al país de vehículos, usados con más de 10 años de vida
· Uso de gasolina sin plomo
· Utilización de transporte público en lugar de privados
· Fomentar el uso de transporte colectivo para los desplazamientos
· Fomentar el uso de bicicleta como medio de transporte
· Difundir información sobre el mantenimiento adecuado de vehículos tanto privados como publico
· Uso de combustibles más ecológicos (biodiesel, bioetanol, etc.), entre otras.
